Google franchit une étape décisive dans l’informatique quantique avec Willow, sa nouvelle puce révolutionnaire capable de réaliser en quelques minutes des calculs que les superordinateurs classiques mettraient des milliards d’années à accomplir, ouvrant la voie à des avancées majeures.
Willow de Google : la puce quantique qui va changer le monde
Par Zineb Mouhoubi
Publié le 11/12/2024 à 07:00
Google a présenté le 9 décembre 2024 sa nouvelle puce quantique, Willow, une technologie capable de réaliser en quelques minutes des calculs qui prendraient des milliards d'années aux superordinateurs classiques. Bien que la puce en soit encore à un stade expérimental, elle marque un tournant potentiel dans la quête d'un ordinateur quantique capable de résoudre des problèmes complexes à une échelle jamais vue.
Willow de Google : une étape majeure dans la recherche quantique
Willow est le fruit de plusieurs années de travail de l'équipe Google Quantum AI, dirigée par Hartmut Neven. La puce se distingue par sa capacité à accomplir en un temps record des calculs dont l'échelle dépasse tout ce que les technologies classiques peuvent accomplir. À titre d'exemple, un problème qui prendrait septillions d'années (10^24 années) à un superordinateur traditionnel pourrait être résolu en seulement cinq minutes par Willow. Cette performance est rendue possible grâce à l'exploitation des qubits, ces unités de calcul qui diffèrent des bits classiques en permettant de représenter simultanément plusieurs états.
Si Willow n'est encore qu'un prototype, elle représente néanmoins un progrès décisif vers la construction d'un ordinateur quantique pratique. Les chercheurs s'accordent à dire que la correction d'erreurs, un problème majeur pour les technologies quantiques, est un des défis les plus importants à relever. Grâce à Willow, Google semble avoir franchi un cap en réduisant les erreurs de calcul de manière exponentielle, un exploit qui n’avait pas été possible jusque-là en raison de la fragilité des systèmes quantiques.
Google a sorti une nouvelle puce quantique, Willow. Ils ont testé son efficacité : elle a résolu un calcul en 5 minutes qui aurait pris 10 septillions d’années à un super ordinateur actuel…
729 927 MILLIARDS DE FOIS L’ÂGE DE L’UNIVERS 🤣🤣🤣 pic.twitter.com/SgdnQC6ZSB
— SpaceScience🌟 (@SpaceScience_) December 9, 2024
Des applications potentielles révolutionnaires
Les applications futures de Willow s’annoncent spectaculaires. L'une des plus citées par les experts est le domaine de la recherche pharmaceutique, où un ordinateur quantique capable d'effectuer des simulations de molécules en quelques minutes pourrait accélérer la découverte de médicaments et ouvrir des voies inédites pour le traitement de maladies complexes. L'informatique quantique pourrait également transformer l'énergie, notamment dans la conception de réacteurs à fusion nucléaire ou dans le développement de batteries de nouvelle génération, plus efficaces et moins polluantes.
L’impact de cette technologie ne se limite cependant pas aux secteurs scientifiques et industriels. Les enjeux géopolitiques sont également majeurs. En effet, avec des investissements massifs dans la recherche quantique en cours, notamment aux États-Unis et en Chine, la course à la domination technologique dans ce domaine devient un enjeu stratégique pour les puissances mondiales. Selon Sundar Pichai, PDG de Google, Willow constitue une étape clé pour la mise en place d’une informatique quantique utile à grande échelle et qui pourrait, à terme, résoudre des problèmes complexes qui échappent encore aux ordinateurs traditionnels.
Le chemin vers un ordinateur quantique pleinement fonctionnel
Malgré ces avancées spectaculaires, il reste encore plusieurs années avant que les ordinateurs quantiques ne puissent résoudre des problématiques à grande échelle de manière fiable. Le défi majeur reste celui de l'évolutivité des systèmes quantiques et de la gestion de leurs erreurs. Les qubits, bien qu’extrêmement puissants, sont aussi très sensibles aux perturbations extérieures, ce qui complique leur utilisation à long terme.
Willow marque néanmoins un pas de géant dans cette direction, notamment en ce qui concerne la réduction des erreurs dans le calcul quantique. Une équipe de chercheurs de Google a récemment publié une étude dans la revue Nature détaillant les progrès réalisés avec Willow et la manière dont la correction d’erreurs a été améliorée de manière exponentielle. La prochaine étape consistera à rendre ces avancées reproductibles et à intégrer ces puces dans des systèmes plus complexes. Si cette quête aboutit, l'informatique quantique pourrait bien changer le visage de la technologie dans les années à venir.