TikTok Lite est une version à faible bande passante de l’application chinoise, comptant des millions d’utilisateurs actifs. Cette dernière est au centre d’une polémique concernant des « doubles standards », soulignant des différences flagrantes entre l’application originale et sa version « Lite ».
Dans un rapport publié vendredi dernier, l’ONG AI Forensics et la fondation Mozilla ont déploré l’absence de certains paramètres de modération et d’avertissement dans l’application « Lite » de ByteDance. L’entreprise a démenti ces faits et a évoqué un « bug » de son application.
TikTok : une légèreté au détriment de la sécurité ?
L’application de ByteDance se retrouve au cœur d’une nouvelle polémique qui suggère que son application allégée sacrifie la sécurité de ses utilisateurs au profit d’un meilleur aspect technique. Pour rappel, l’application TikTok Lite est conçue pour offrir des médias en qualité réduite dans les pays émergents où la connectivité internet est assez limitée. Cette approche a d’ailleurs été adoptée par Facebook et Google.
Les auteurs de l'étude ont déploré l’absence d’étiquettes d’avertissement permettant aux utilisateurs de se protéger des contenus violents, trompeurs, générés par l’IA ou choquants. De plus, l’absence de bannières informatives, de contrôle parental et des outils de gestion du temps d’écran permettraient aux jeunes d’être plus exposés. Les options de filtrage des commentaires pour se protéger des discours haineux et des spams sont également indisponibles.
Pour rappel, Tiktok Lite est une application qui, pour le moment, n’est disponible ni aux USA ni en Europe, à l'exception de la France et de l'Espagne. Elle compte plus d’un milliard de téléchargements. Claudio Agosti, cofondateur d'AI Forensics, explique dans son rapport que ces dispositifs ne sont pas « complexes » et sont parfaitement compatibles même avec une faible bande passante. « La décision de TikTok d’ignorer ces mesures de sécurité est clairement un choix, et non une nécessité technique », a-t-il martelé.
Une réponse de la maison mère
Tandis que le rapport de Mozilla souligne les nombreuses défaillances dont souffre l’application TikTok Lite, ByteDance conteste vivement ces accusations et assure que « le contenu qui enfreint nos règles est supprimé de TikTok Lite de la même manière qu'il l'est de notre application principale », d’après les informations de L'Observatoire de l'Europe.
Les chercheurs ont d’ailleurs martelé que des applications rivales comme Facebook Lite sont équipées de meilleurs outils de protection sans que cela affecte la taille de l’application. ByteDance est donc tenue d’apporter trois changements pour son application :
- L’ajout d’un contrôle utilisateur identique à celui de l’application classique pour le suivi du temps d’écran.
- L’ajout d’étiquettes de contenu et de barrières de prévention pour protéger les utilisateurs des contenus graphiques, des contenus générés par l'IA et de la désinformation en ligne.
- Des promotions pour informer les utilisateurs de ces changements.
L’étude indique d'ailleurs que ces déficiences s’inscrivent dans « une tendance plus large de l’industrie technologique à négliger les utilisateurs de la majorité mondiale, où le potentiel de réglementation et d’application de cette réglementation est nettement moindre ».
Selon Le Monde, TikTok assure que ces problèmes sont liés à un « bug en cours de correction » et précise que les contenus malveillants sont éliminés de l’application allégée de la même manière que de son homologue classique.