En cette fin d’année 2024, la sonde Parker de la NASA atteindra une distance record avec le Soleil, ouvrant la voie à des découvertes révolutionnaires sur l’origine du vent solaire, le chauffage de la couronne et l’impact des tempêtes solaires sur Terre.
La sonde Parker frôle le soleil pour un Noël hors du commun
Par Zineb Mouhoubi
Publié le 24/12/2024 à 08:00
Le 24 décembre, la veille de Noël, la sonde Parker de la NASA s’approchera du Soleil comme jamais auparavant, marquant une avancée majeure en exploration spatiale. Ce rapprochement permettra d’élucider des phénomènes encore mystérieux, comme le chauffage de la couronne solaire et l’origine du vent solaire. Ces découvertes visent à mieux comprendre les effets de notre étoile sur l’espace environnant et sur les infrastructures terrestres sensibles aux tempêtes solaires.
Sonde Parker de la NASA : une étape décisive dans l'exploration solaire
La sonde solaire Parker, lancée par la NASA en 2018, est sur le point d’établir un nouveau record en s’approchant à seulement 3,8 millions de miles de la surface du Soleil. Ce survol historique, prévu pour la veille de Noël, place Parker dans une zone inexplorée appelée couronne solaire, une région où la température dépasse de loin celle de la surface de l’étoile.
Ce rapprochement extrême permettra à Parker de collecter des données cruciales pour comprendre des phénomènes encore mystérieux, comme l’origine du vent solaire et les raisons pour lesquelles la couronne est bien plus chaude que la surface du Soleil. Ces informations sont essentielles pour anticiper les tempêtes solaires, qui peuvent perturber les satellites, les réseaux électriques et les systèmes de communication sur Terre.
Pendant ce passage, Parker atteindra une vitesse vertigineuse d’environ 430 000 mph. Toutefois, en raison de sa proximité avec le Soleil, elle ne pourra pas communiquer immédiatement avec les équipes au sol. Un signal de confirmation de son bon fonctionnement sera envoyé le 27 décembre, une fois que la sonde se sera éloignée des températures extrêmes.
NEWS 🚨: NASA says Parker Solar Probe will make its closest-ever flyby to the Sun's surface on #Christmas Eve at 3.8 million miles
"No human-made object has ever passed this close to a star" 🤯 pic.twitter.com/fIwmbjmJu9
— Latest in space (@latestinspace) December 23, 2024
Des technologies avancées pour explorer l’inconnu
La réussite de la mission repose sur les prouesses technologiques de Parker. Dotée d’un bouclier thermique capable de résister à des températures avoisinant 2 500 degrés Fahrenheit, la sonde protège ses instruments tout en permettant une collecte de données inédite. Cette protection est indispensable pour que Parker puisse naviguer dans un environnement aussi hostile.
Au-delà de la technologie, les résultats obtenus jusqu’à présent par Parker sont déjà significatifs. La sonde a permis d’améliorer notre compréhension de la dynamique solaire, en identifiant des structures dans le vent solaire et en observant des particules énergétiques près de leur point de départ. Ces avancées sont directement liées à la capacité de la sonde à atteindre des distances record, lui offrant une perspective unique sur le Soleil.
Ce passage marquera la fin de la 22ᵉ orbite de Parker autour du Soleil. Avec un total de 24 passages prévus, la mission est dans sa phase finale, mais les données collectées continueront d’alimenter la recherche scientifique pendant des années.
Avec cette étape décisive, la sonde solaire Parker montre une fois de plus le potentiel des technologies humaines pour explorer les environnements les plus extrêmes. En repoussant les limites de l’exploration spatiale, elle contribue à percer les mystères de notre étoile et à préparer l’humanité à mieux anticiper les défis liés à l’activité solaire.