Le procès antitrust qui s’ouvre contre Meta pourrait entraîner la dissolution de l’entreprise, avec des implications majeures pour ses acquisitions clés, Instagram et WhatsApp. Le gouvernement américain accuse Meta d’avoir utilisé ces rachats pour étouffer la concurrence, renforçant ainsi sa position dominante sur le marché des réseaux sociaux.
Meta en danger : Instagram et WhatsApp vont-ils disparaître ?
Par Zineb Mouhoubi
Publié le 12/04/2025 à 14:13
Débutant le 14 avril 2025, le procès pourrait avoir des conséquences profondes pour l'avenir de Meta, anciennement Facebook. L'issue de ce procès pourrait redéfinir les contours du marché des médias sociaux et remettre en question les pratiques de rachat des géants technologiques. L'accusation, portée par la Federal Trade Commission (FTC), repose sur l'argument que Meta a acquis Instagram en 2012 et WhatsApp en 2014 afin de neutraliser toute concurrence potentielle. Les acquisitions ont alors été perçues comme des stratégies visant à consolider son monopole dans le secteur, limitant ainsi les opportunités pour de nouveaux entrants.
Le cœur du procès : les acquisitions stratégiques de Meta
Le procès soulève la question centrale de savoir si ces rachats étaient une démarche anticoncurrentielle. Lors de l'acquisition d'Instagram en 2012, l'application comptait environ 30 millions d'utilisateurs, et WhatsApp, acquis en 2014, en comptait 450 millions. À l'époque, ces entreprises étaient des rivales potentielles pour Meta, mais aujourd'hui, elles représentent des piliers essentiels de l'écosystème de l'entreprise. Instagram, par exemple, a largement contribué à l’augmentation des revenus publicitaires, avec des prévisions indiquant qu'il pourrait représenter plus de 32 milliards de dollars de revenus publicitaires pour l'entreprise Zuckerberg d'ici 2025.
Par ailleurs, le gouvernement américain soutient que Meta, en rachetant ces plateformes, a non seulement éliminé des concurrents potentiels, mais a également fait évoluer son contrôle sur l'espace numérique. La FTC avance que, bien que la firme ait aidé à développer Instagram et WhatsApp, l’objectif ultime de ces rachats était de solidifier sa position dominante et d’empêcher d’autres acteurs d’émerger. Ces acquisitions, à une époque où les deux entreprises étaient de taille relativement modeste, lui ont permis de récupérer des bases d'utilisateurs massives et de contrôler des segments cruciaux du marché des réseaux sociaux.
Instagram, WhatsApp… les emplettes de Meta sur le gril d'un procès antitrust https://t.co/Orin9dc9Sk
— LesEchosTechMedias (@EchosTechMedias) April 11, 2025
L'impact potentiel sur Meta et l'industrie des réseaux sociaux
Le verdict de ce procès pourrait entraîner des conséquences majeures pour Meta, notamment un démantèlement de ses acquisitions. Si la FTC gagne, Instagram et WhatsApp pourraient être séparés de Meta, ce qui affecterait directement le modèle économique de l'entreprise. Actuellement, les deux applications sont des sources de revenus publicitaires et des outils essentiels dans la mise en place de la Meta AI, un système d'intelligence artificielle crucial pour la stratégie future de l'entreprise.
Les témoignages des dirigeants de la société américaine, dont Mark Zuckerberg, et des responsables des plateformes concernées, devraient alimenter le procès. Cependant, certains experts estiment que la FTC pourrait avoir du mal à prouver, au-delà de tout doute raisonnable, que ces acquisitions ont véritablement entravé la concurrence. Le marché des réseaux sociaux a évolué depuis 2014, avec l'émergence de nouveaux acteurs comme TikTok, et Meta pourrait arguer que la concurrence a largement explosé depuis ses rachats.
L’impact d’un éventuel démantèlement serait profond, non seulement pour l’entreprise, mais aussi pour l’ensemble de l’industrie technologique.Instagram génère déjà une part significative de ses revenus et est un acteur incontournable des publicités numériques, tandis que la messagerie instantanée reste une application essentielle pour des milliards d’utilisateurs dans le monde. La perspective d'une telle rupture du modèle actuel soulève des questions sur l'avenir de la plateforme et la répartition des parts de marché dans le secteur des médias sociaux.