Apple face à Trump : l’iPhone américain va-t-il faire exploser les prix ?

En mai 2025, Donald Trump a de nouveau placé Apple au centre de sa stratégie commerciale protectionniste. Depuis sa plateforme Truth Social, l’ancien président a menacé d’imposer 25 % de droits de douane sur tous les iPhone vendus aux États-Unis mais produits à l’étranger. Il exige désormais que la fabrication de ces appareils soit relocalisée sur le sol américain. Une demande qui soulève des difficultés techniques, économiques et industrielles majeures, tant pour Apple que pour l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement mondiale.

Une exigence politique difficilement réalisable pour Apple

Dans ses déclarations publiques, Donald Trump a déclaré avoir informé le PDG d’Apple, Tim Cook, de son intention d’imposer un tarif douanier d’au moins 25 % si les iPhone destinés au marché américain ne sont pas fabriqués localement. Cette position s’inscrit dans un contexte plus large de menaces douanières adressées à d’autres entités, dont l’Union européenne.

Pour Apple, la contrainte est de taille. L’entreprise assemble aujourd’hui l’immense majorité de ses iPhone en Chine, via ses sous-traitants Foxconn et Pegatron, tandis qu’une part croissante de la production est déplacée vers l’Inde, où le groupe Tata vient d’entamer l’assemblage de l’iPhone 16 à Hosur. Cette stratégie vise notamment à réduire la dépendance à la Chine, dans un contexte de tensions commerciales persistantes entre Washington et Pékin.

Apple n’a pas encore répondu publiquement aux menaces de Trump. Pourtant, les analystes s’accordent sur le fait que le retour à une production américaine complète prendrait entre cinq et dix ans, en raison de l’absence d’infrastructure adaptée, du manque de main-d’œuvre qualifiée, et du coût élevé des équipements industriels aux États-Unis. Wayne Lam, analyste chez TechInsights, juge cette option « économiquement inviable », évoquant même une initiative absurde dans les conditions actuelles.

🚨TRUMP TO APPLE: Build iPhones in the U.S. or Face 25% Tariff. pic.twitter.com/nhhDAiePjR

— Heba✯ (@Hebaie) May 23, 2025

Un impact économique direct sur les prix des iPhone

Au-delà des obstacles logistiques, la relocalisation aurait des conséquences tarifaires directes pour les consommateurs. Selon les estimations de Wedbush Securities, un iPhone entièrement produit aux États-Unis pourrait atteindre un prix de vente de 3 500 dollars, contre 799 dollars pour un modèle standard actuellement assemblé en Asie. Bank of America anticipe de son côté une hausse immédiate de 25 % sur le prix des iPhone si les droits de douane entraient en vigueur.

Le coût de fabrication sur le sol américain serait en effet bien plus élevé, en raison de salaires plus élevés, de la nécessité d’automatiser davantage et de l’obligation pour Apple de réorganiser entièrement sa chaîne logistique. D’après Dan Ives, également analyste chez Wedbush, cette relocalisation supposerait non seulement un investissement massif, mais aussi une révision profonde des méthodes de production. Il qualifie cette relocalisation de « conte de fées irréalisable ».

Enfin, cette exigence de production locale intervient alors même qu’Apple cherche à diversifier sa production mondiale, en misant sur des pays comme le Vietnam ou la Thaïlande pour compléter son réseau d’assemblage. Face à ces évolutions industrielles, la proposition de Trump apparaît en décalage avec les réalités techniques et économiques de l'industrie électronique contemporaine.